Der Bermuda Drachen Summer
(Bermuda Kite Hummer/ Russian Kite Hummer)

Please see the English Version

ein mit Papier (dem sog. "Flügel") bespannter, kleiner, jedoch sehr lauter Summer, der zur Familie der Drachen-Musikbogen zählt und auch im Zusammenhang mit rechteckigen russischen Drachen erwähnt wird.

Auf der Bermuda Inselgruppe werden traditionell am "Good Friday" im Frühling starke, mit buntem Papier bespannte Drachen geflogen, die vom Gerüst her unseren Sechs- bzw. Achteckdrachen ähneln, jedoch in Richtung der Kielleiste assymmetrisch nach vorne hin in die Länge gezogen sind. Das Vorderteil ist dadurch länger als das Hinterteil, hat noch einen zusätzlichen "Kopfstab"  und wird häufig zum Befestigen von allerlei Papier-Schmuckfransen und vor allem zur Aufnahme eines lautstarken Summers benutzt.

Es sind etliche Geschichten im Umlauf, welche die Herkunft dieser liebgewonnenen Tradition des Drachensteigenlassens erklären....

Eine erzählt, daß auf den Inseln vor langer Zeit ein Pastor lebte, der bemerkte, daß seine Gemeindemitglieder immer an einem bestimmten Tag der Kirche fernblieben, obwohl diese ansonsten regelmäßig die Gottesdienste zu besuchen pflegten. Als er seine Schäfchen fragte, warum sie nicht in die Kirche kamen, bekam er unterschiedliche Ausreden zu hören. Nachdem der Pastor dieses Problem einige Zeit beobachtet hatte, beschloß er schließlich, sich eben mit den Tatsachen abzufinden und gute Miene zum bösen Spiel zu machen.
So sagte er zu den Leuten, daß wenn sie schon nicht in die Kirche gehen wollten, sie sich doch wenigstens mit einem gesunden Sport an der frischen Luft beschäftigen sollten. Und da der angrenzende Hügel für diesen Zweck ideal erschien, würde sie dieses Tun auch auf jeden Fall näher zum Himmel bringen...Er empfahl ihnen---Drachen steigen zu lassen. Allerdings , so sagte er, müßten diese wenigstens eine Kreuzform haben...

Soweit erzählt Frank Watlington in seinem Buch die schöne Geschichte, jedoch weiß in Wahrheit niemand ganz genau, wie das Drachensteigenlassen auf den Bermudas begann.

Nun zum Bermuda Drachen-Musikbogen:

Er wird am landestypischen, mit buntem Papier bespannten Drachen wenige Zentimeter vom Vorderende der Kielleiste entfernt, wie alle Musikbogen, quer zur Windrichtung angebracht. Er ist aus einer starken Bambusspaltleiste von einer Bambusart gefertigt, die die Bermudaleute "Cane" (Rohr) nennen . In gespanntem Zustand ist er etwa 30 cm lang und wird mit einem starken Leinenfaden (oder Synthetikmaterial) straff gespannt. Dabei befindet ist die Saite zur Rückseite des Drachens hin gewandt. Im Gegensatz zu den anderen Musikbögen (z.B. Typ japanischer "Unari") ist die Saite nicht bandförmig, sondern hat einen runden Querschnitt. Es ist auch nicht die Saite selbst die der Wind in Vibration versetzt wie es beispielsweise bei einer Windharfe erfolgt. Der Wind wirkt beim Bermuda-Summer auf ein um die Saite geklebtes Stück zähes, der Länge nach in der Mitte gefaltetes, längsovaläres Papier und versetzt dieses in heftige Schwingung und wirkt dadurch auf die Saite, die eine etwas untergeordnete Funktion hat. Die Saite überträgt ihre Schwingung über den Bogen auf das damit fest verbundene Drachengerüst. Das Drachengerüst dient als Resonanzkörper, der den Ton erheblich verstärkt.

Beim Experimentieren stellt man fest, daß der Ton von folgenden Faktoren abhängt;

• vom Saitenmaterial (Dicke, Elastizität, Gewicht). Eine Erhöhung dieser Faktoren macht den Ton tiefer;
• vom Bambusbogen (Stärke/ Biegsamkeit). Je stärker, desto straffer die Saite, desto höher der Ton und desto mehr Windgeschwindigkeit erforderlich bis Saite anspricht;
• vom Papiermaterial (Gewicht, Biegsamkeit, und Dicke des Papiers). Je dicker, schwerer und unflexibler, desto tiefer der Ton;
• von der Form des als "Flügel" bezeichneten Papierstückes. Vor allem die "Flügel"-tiefe bestimmt die Tonhöhe;
• und von der Länge der Papierumklebung/ "Flügels" im Verhältnis zur Saitenlänge. Je länger das Papier, desto tiefer der Ton.

Es bereitet sehr viel Spaß mit dieser Art Klangerzeugung zu experimentieren. Der Ton ist angenehm und ähnelt am meisten dem hohen Summen eines Insekts. Mit zunehmender/ abnehmender Drachen-/ Windgeschwindigkeit verändert sich beim Manövrieren auch die Tonhöhe des Summers. Dadurch werden bei dieser interessanten Drachenart, die ähnlich einem "Kampfdrachen" in der Luft ein höchst lebendiges Bild abgibt, schöne Toneffekte erzeugt. Der Bermuda Drachen wird immer mit einem schmalen Stoffschwanz geflogen, der je nach gewünschter Wendigkeit/ Lebendigkeit verlängert oder verkürzt wird.

Schöne Bilder des Bermuda Drachens sind auf der Homepage der St. George's Preparatory School, Bermuda zu finden.

Viel Spaß beim Probieren!

P.S.: Do you know some more Literature about Kite Instruments?
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Anregungen, Kritik, Fragen......? ...dann Mail to Kite Musical Instruments!

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(letzte Änderungen vom 30.November 1997)

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English Version following beneath....

The Bermuda Kite Hummer

A paper covered (the so called "wing") little, but very loud hummer, which belongs to the family of the kite musical bows.

Siehe Deutsche Version

Traditionally the people of the Bermuda Islands fly their kites in the season of springtime on "Good Friday". The kites have strong frames, are paper colored and are similar to the hexagonal or octagonal angled flat kites being traditionally flown in autumn here in Germany. The front part of the Bermuda kites is longer than the rear part, it has an additional "headstick" and is carrying ornamental paper fringes and last but not least the noisy hummer.

Many stories are circulating, why "Good Friday" became the favourite day for kite flying.

According to Frank Watlington's book (see Bibliography) one of these stories relates, that long times ago, there lived a minister on the Bermuda islands. One fine day he noticed, that many of his parishioners stayed away from church on this particular day, when ordinarily they were good attendants.
When the pastor asked his flock, why they didn't come to church, he got various excuses. Looking at this problem for a time, he finally decided to resign himself to this fact and make the best of a bad bargain. So he recommended that if they were not going to attend church, they might as well occupy themselves with a good healthy sport such as flying kites. In any event, as the nearby hill was a good place to do this, it might bring them at least nearer to heaven. He recommended further that they should fly a kite with the frame of the holy cross....

So tells Frank Watlington (see Literature). A good story, isn't it? But in fact nobody exactly knows, how kite flying came to the Bermuda Islands.

Now, let's go to the Bermuda Musical Kite-Bow:

It is fixed crosswise to the attacking wind like all kite bows at the front end of the kite's spine. It is made from a strong bamboo split lath, a bamboo sort called "Cane" by the Bermudians.  Under tension, the bow is approximately 30cm long and tightly strung with a strong linen (or polyester) thread. The string is turned to the backside of the kite. In contrary to other musical bows (for example the Japanese "Unari"), the string is not of a ribbon form but round. Also it is not the string itself which the wind makes vibrating like for example in an aeolian harp. The wind is acting on a elliptical piece of paper glued around the string, making it vibrating violently, thus having an effect on the string. The string is transferring onto the bow, which is fastened to the paper covered kite frame, thus acting as a resonance box, amplifying the tone considerably.

The tone is depending of the following factors:

• The string material (thickness, elasticity, weight). Increasing of these factors make the tone deeper.

• The bamboo-bow (Strength, flexibility). The stronger, the tighter the string; the higher the pitch and the more windspeed will be required until the string is responding.

• The paper material. The thicker, the higher the weight, the deeper the resulting tone.

• The form of the so called "wing", the piece of paper, glued around the string. The higher the "wing depth" and the longer; the deeper the tone.

It makes a lot of fun, to experiment with this manner of sound generating. The tone is pleasant and is similar to the humming of insects. With in-/ decreasing Kite-/ windspeeds the pitch of the hummer will change also. So very beautiful tone effects are generated with that interesting type of kite, which can be maneuvered like a "fighter kite", having a highly vivid flying picture.

The Bermuda Kite is flown with a fabric tail changeable in length, dependent on the desired performance.

Beautiful pictures and building instructions can be found on the Homepage of the St. George's Preparatory School, Bermudas.

Have much fun!

P.S.: Do you know some more Literature about Kite Instruments?
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(Last changes made on 1.January1998)

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