Sisal-Agave

(...see English version...)

Landestypische Namen: Sisal (Deu). Sisal, sisal hemp, sisal agave (En). Sisal, langue de boeuf, pite sisal (Fr). Indonesia: sisal. Thailand: sapparot thet (central), pan-sonnarai. Vietnam: d[uwr]a s[owj]i tr[ow]n, d[uwr]a s[owj]i kh[oo]ng gai.

Agave sisalana lieftert den "Sisalhanf"; der zu den "Hartfasern" gerechnet wird. Daneben A. fourcroyides (Henequen- oder Silberagave) und A. cantala (Cantala Agave)

Wie der Name bereits sagt, eine Agavenart, zu der auch die Gattungen Yucca und Sansevieria (Bogenhanf) gehören.

Die Agaven sind in heißen, trockenen Gebieten Amerikas zu Hause; die Sisalagave in Mexiko; Heimat des Anbaus ist die Halbinsel Yucatan. Eingeführt nach Indien um 1890, Malaysia etwas später, Philippinen um 1905, Indonesia um 1913. Häufig im Mittelmeerraum als verwilderte Zierpflanze anzutreffen.
Genutzt für die Herstellung von Seilen und Bindegarnen (Getreideernte).

Kurzstämmige Pflanze, bis ein Meter hoch, mit wasserspeichernden Blättern, die von Fasern durchzogen sind (bei der ähnlichen Aloe vera fehlen die Fasern).
Die Blätter werden bei manchen Arten bis zu 3 Metern lang und sind an der Spitze mit Stacheln versehen, die ein Erntehindernis darstellen.

Nach Jahren (6-12 Jahren bei A. sisalana) blüht die Mutterpflanze mit einem eindrucksvollen, bis zu 10 Meter hohen Blütenstand und stirbt ab. Die Vermehrung geschieht durch Samen (Kapselfrüchte nach Befruchtung), Schößlinge oder im Blütenstand gebildete Brutknospen.

Am Oberteil des Stammes bilden sich jedes Jahr 15-20, rosettenartig einen Schopf bildende Blätter, die nach 2-4 Jahren abgeerntet werden.
Die fleischigen Blätter werden noch frisch zerquetscht und entfasert; die harten Fasern werden nach Waschen und Trocknen durch Schlagen und Bürsten geschmeidig gemacht und sind dann glänzend hellgelb.
 

Daneben dient der sirupähnliche Agavansaft "Pulque" als Süßungsmittel; man macht daraus den typisch mexikanischen Schnaps, den "Tequila". Vergorener Pulque wurde bei den Indianerhochkulturen Mittelamerikas zu rituellen Zwecken benutzt. Der Saft wurde zur Erhöhung der berauschenden Wirkung mit Stechapfel-Extrakten (Datura) versehen und den Opfern zu trinken gegeben. Dann wurde ihnen von Priestern bei lebendigem Leib das Herz aus der Brust geschnitten.
Heutzutage gilt der Pulque noch als Aphrodisiakum...

Sisalfasern werden haupsächlich genutzt zur Herstellung von Zwirnen, Schiffstauen, Seilen, Fischernetzen, Schnüren und Hängematten. Sisal wurde häufig als Binde- und Ballengarn benutzt; seine Bedeutung ging jedoch zugunsten von Kunstfaserseilen zurück. Das Material wird auch verwoben zu Teppichen, Säcken, Industriegeweben und Polsterfüllmaterial. Aus Sisalfasern werden Spezialpapiere wie Zigarettenpapier, Kohlepapier, Sicherheits- und Banknotenpapier sowie für Filter gemacht.

Die Weltjahresproduktion betrug in den 1960ern etwa 600 000t, ging wegen der zunehmenden Kunstfaserproduktion kontinuierlich zurück.

Jedes Sisalblatt enthält etwa 1000 Faserbündel und umgibt dieses hufeisenförmig auf der Oberseite. Die Sisalfaser ist hart, derb, etwa 1-1.5m lang, sehr stark und fast weiß.

Sisal ist eine robuste mehrjährige Pflanze, wird bis  10m hoch bei der Blüte, unterirdisch Ausläufer- und Schößlinge bildend und hat zahlreiche, eine spiralige Rosette bildende Blätter.

Sisal Seile neigen dazu ohne Warnung zu brechen, während Abaca Vorzeichen bietet; deshalb ist Sisal weniger für die Schiffahrt geeignet, außerdem schwimmt Sisal nicht und wird in Feuchtigkeit steif.

Nach einer Lebensproduktion von etwa 250 Blättern über einen Zeitraum von 10 Jahren erscheint die Blüte. Die Blätter werden in regelmäßigen Intervallen über das Jahr abgeschnitten, wobei immer darauf geachtet wird, der Pflanze genügend Blätter zum Überleben zu lassen. Nach der Ernte werden die Blätter gebündelt und möglichst rasch frischgrün der Weiterverarbeitung zugeführt, da der Blattsaft beim Trocknen hart wird und die Verarbeitung erschwert.

100kg Blätter ergeben ca. 3,5kg Fasern.

In Indonesien wird zum örtlichen Gebrauch von den Blättern einfach mit einem Holzstück oder einem stumpfen Messer das Fruchtfleisch abgekratzt. Auch kann eine Art Röste/ Verrottung erfolgen, zu der die Blätter etwa eine Woche unter Wasser aufbewahrt werden; danach werden die Blätter mit einem Stein zerschlagen und damit das Blattgewebe entfernt; die abgetrennten Fasern werden gewaschen, in der Sonne getrocknet und zu Ballen gepackt. Wenn die Ballen zu feucht sind (<10%), neigen die Ballen zu Selbstentzündung. Die hergestellten Schnüre dienen einschäftig als Erntestricke, 3fach als Packschnüre oder mehrfach als Seile.

Verwendung bei Drachen als Halteleine und Bindegarn für Verbindungsstellen beim Drachengestell.

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Sisal-Hemp

(...siehe deutsche Version...)

Vernacular names: Sisal (Deu). Sisal, sisal hemp, sisal agave (En). Sisal, langue de boeuf, pite sisal (Fr). Indonesia: sisal. Thailand: sapparot that (central), pan-sonnarai. Viet Nam: d[uwr]a s[owj]i tr[ow]n, d[uwr]a s[owj]i kh[oo]ng gai.

Agave sisalana furnishes the "Sisal-Hemp" belonging to the "hard-fibres". Besides A. fourcroyides (Henequen- or Silver-Agave) and A. cantala (Cantala Agave)

As the name says, a kind of Agave, to which belong also the genus Yucca and Sansevieria (indian-bow-hemp) .

The Agaves have its homeland in the hot dry regions of America; the Sisal-Agave in Mexico; homeland of cultivation is the peninsula of Yucatan. Introduced to India around 1890, Malaysia some time later, Philippines around 1905, Indonesia in 1913. Commonly in the mediterranean region as a savaged decorative plant.
Used for production of ropes and binding-yarns (harvesting of cereals).

Plant with short stem, up to one meter tall, with water-storing leaves passed by fibres (there are no fibres in the similar Aloe Vera plant).
Some species develop leaves up to 3meters long with spines at its tips, being a problem when harvesting.

After years (6-12 years in A. sisalana) the mother-plant is flowering with an impressing inflorescence-stalk up to 10 meters tall; the plant dies after flowering. It is propagated by seeds (capsule-fruits after fertilization), shoots or buds developing in the inflorescence.

At the upper part of the stem every year 15-20 leaves are produced, arranged like a rosette. The leaves are harvested after 2-4 years.
The still green, fleshy leaves are smashed, the fibres are removed. The hard fibres then being softened by beating and brushing after washing and drying. Resulting in yellowish white, shining fibres.

Besides, from the leave's sap is made "Pulque", used as a sweetener, from which is made the typical Mexican schnapps "Tequila".
Fermented pulque was used for ritual purposes by the old Indian advanced civilization. For increasing the pulque's narcotizing effect, extracts of datura were added and given to the poor victims as a drink. Then the priests cut out the hearts of the living victims - Still today, the pulque is said to be an aphrodisiac...

The fibres are used mostly used for manufacturing of twines, ship-ropes, tows, fishing-nets, lines and hammocks. Sisal was often used for binding- and bale-yarns; but its importance decreased in favour of synthetic materials.
The material is still woven to carpets, sacks, industrial fabrics and filling materials for upholstery. Special papers are made of Sisal-pulp, like cigarette-papers, carbon-paper, safety-papers, bank-notes and filters.

In the 60 ties, the world production was at 600 000t, but decreased due to the upcoming production of synthetic fibres.

Each Sisal-leaf is containing about 1000 fibre-bundles arranged like a horse-shoe (in cross-section) on the upper side of the leaf. The fibre is hard, crude, about 1-1.5m long, very strong and almost white in colour.

Sisal rope tend to break without warning, while Abaca (banana) give signs in advance; therefore Sisal is less suitable for shipping purposes, in addition Sisal doesn't swim, becoming stiff when becoming wet.

After a life-production of approx. 250 leaves over a 10 year time the plant is flowering.
The leaves are cut in regular intervals during the year, while care is taken to leave enough leaves for securing the plant's life.
After harvesting, the leaves are bundled and processed as fast as possible in still fresh-green state; for otherwise the leave's sap will harden and the further processing becomes difficult.

100kg leaves give about 3,5kg fibres.

For local use, in Indonesia the leaf's flesh simply is scraped off with a piece of wood or a dull knife. Also a retting can be done, for this purpose the leaves are stored under water for about one week; the the leaves are crushed with a stone for removing the leaf's tissue; the fibres thus separated are washed, dried in the sun and packed to bales.
The bales tend to self-ignition in case they contain too much humidity (<10%), .

Use in kites as holding line and binding yarn for the junctions at the kite-frame.

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