Neuseeland-Flachs

phormium tenax

(...see English version...)

Landestyp. Namen: Neuseelandflachs (Deu), Newzealand flax, phormium (Eng), Lin de la Nouvelle Zélande (Fr), Harakeke (Maori)

Die Pflanze ist heimisch in Neuseeland und der Insel Norfolk. Im 19 Jahrhundert wurde sie in vielen anderen Ländern eingeführt und angebaut; heutzutage ist sie in temperierten Zonen als Zierpflanze weit verbreitet. Selbst in Irland wurde die Pflanze heimisch; in Hawaii, St. Helena und den Azoren wurde sie gar zum Unkraut...

Sie ist eine wichtige Kulturpflanze von Neuseeland, Argentinien, Chile, Kenia und Südafrika.

Die Pflanze ist mit der Sisalagave verwandt. Sie wächst von Seehöhe bis auf 1200m, kommt mit 500mm Niederschlag aus und verträgt bis 3500mm/ Jahr und selbst kurze Fröste. Sie blüht nach etwa 6-8 Jahren und wird von Vögeln bestäubt. Der Blütenstengel ist zunächst schwer und voll Saft, wird aber später federleicht. Anschließend stirbt die Pflanze nach Ausbildung von Samen ab.

Der Neuseelandflachs war für die Maori eine essentielle Pflanze. Die Blätter und daraus gewonnene Fasern wurden verwoben und geflochten und dienten der Herstellung von Seilereiwaren, wie Schnüren und Netzen, Kleidung, Sandalen und Matten. Die trockenen Blütenstengel wurden zu einfachen Flößen, der Nektar der Blüten wurde zum Süßen gesammelt. Die Schwinghemden für rituelle Tänze ("piupiu") sowie Matten, Körbe und Mäntel aus den feinen Fasern werden heute noch gemacht. Phormiumfasern wurden früher viel in der Polsterei, als Isolationsmaterial etc. benutzt und waren Ende des 19 Jahrhunderts größtes Export-Agrarprodukt. Die letzte Phrormium verarbeitende Spinnerei Neuseelands schloß 1985. Heutzutage gibt es lediglich noch kleine Dorfbetriebe die für den heimischen Markt anbauen und produzieren.

Die Fasereigenschaften von Phormium sind sehr unterschiedlich und zeichnen sich durch eine hohe Zugfestigkeit aus, die an Kunstfasern herankommt. Die Faserlänge beträgt etwa 2cm bei 0.25  Dicke und einem hohlen Kern. Die Oberfläche ist glatt.

Die Fasern werden auch zu Papierpulpe verarbeitet und geben gutes Schreib- und Packpapier.

Das Wurzelrhizom wird medizinisch als Purgativum genutzt.

Wenn die Pflanzen 4-6 Jahre alt sind, werden nach der Blüte die Blätter abgeerntet. Nach der Blüte ist es leichter, die Fasern abzustreifen. Bei der Ernte werden bei der Handmethode nur die Fasern von der Oberseite des Blattes abgezogen und anhängendes Gewebe abgeschabt. Die  auf diese Art gewonnenen Fasern sind viel feiner als das Maschinenprodukt, bei dem das ganze Blatt verarbeitet wird. Dafür ist bei den Maschinen die Faser-Ausbeute besser.

Die Aussichten für eine Re-Etablierung der Phormiumindustrie sind derzeit gering. Zum einen fehlt es (noch?) an geeigneten Maschinen die eine ähnliche Qualität wie bei der Handgewinnung garantieren, zum anderen dauert es mit 4 Jahren zu lange bis geerntet werden kann.

Phormium wird bei den traditionellen Maori-Drachen (Manu Tukutuku) als Bindematerial verwendet.

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Die noch fehlenden Pflanzenbilder werden nach und nach ergänzt!
Falls jemand gute Pflanzenbilder hat,
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New-Zealand flax

phormium tenax

(...siehe deutsche Version...)

Vernacular names: Neuseelandflachs (Deu), Newzealand flax, phormium (Eng), Lin de la Nouvelle Zélande (Fr), Harakeke (Maori)

The plant has its origin in Newzealand and on the island Norfolk. In 19th century it was introduced and cultivated in many other countries; nowadays it is widely spread in the temperate zone as a decorative plant. Even in Ireland the plant became familiar; in Hawaii, St. Helena and the Azores et even became a weed...

Phormium is an important cultural plant of New-Zealand, Argentinia, Chile, Kenia and South-Africa.

the plant is a relative of the Sisal agave. It grows from sealevel up to 1200m, can handle a minimum of 500mm and a maximum rainfall of 3500mm per year and stands short freezes. It flowers at an age of 6-8 years and is pollinated by birds. The flower-stalk at first is heavy and full of water; while drying it becomes feather-light. Finally the plant dies after seed-production.

Newzealand flax was an essential plant for the inborn Maori. Its leaves and the fibres made of them were weaved and braided and served for production of ropes, lines and fishing nets, clothing, sandals and mats. Its dried fruit-stalks were made to simple rafts, the nectar of the flowers was collected fir sweetening meals. The swinging-shirts for ritual dances ("piupiu"), also mats, baskets and coats are still made there of the fine fibres. Phormium-fibres were used in former times in a large extend in upholstery, as insulation material etc. At the end of 19th century it was the most important agricultural export product of the country.
The last spinning-factory of Newzealand working on Phormium closed as late as 1985. Nowadays, there are only a few small village factories left producing and working for the inland market.

The properties of Phormium-fibres are very different and are known for good tensile strength reaching that of synthetic fibres. Its fibre-length is at 2cm with 0.25 diameter; they have a hollow core, its surface is smooth.

However, the fibres are processed to paper-pulp and gib´ve a good writing- and baking paper.

The rhizome is used as a purgative agent.

At an age of 4-6 years, the plants are harvested after flowering. After flowering, it is more easy to remove the fibres.
When harvesting, the fibres are pulled of removed from the leave's surface by hand, and the adherent pulp is scraped off. Thus processed, the fibres are much finer than the machine product, where the whole leaf is processed. On the other hand the yield is better with machines.

The prospect for a re-establishing of Phormium-industry is not too promising in the moment. One one hand, there is a lack of suitable machines giving a similar quality like hand-processing, on the other hand with 4 years it lasts too long until the harvest can be done.

Phormium is used in traditional Maori kite (Manu-Tukutuku) as a binding material.

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Some plant-pictures are still lacking and will be completed by and by!
In case someone has good pictures,
I'd like to publish them here together with the author's name;
Thanks in advance!!
 
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